Lorsqu’une famille découvre pour la première fois un chaton Birman de quelques semaines, elle tente presque automatiquement d’imaginer à quoi il ressemblera à l’âge adulte.
Cependant, dans le cas du Chat Sacré de Birmanie, une photographie de chaton ne représente qu’un instant dans un long processus de développement.
Le Birman est une race colorpoint : les chatons naissent très clairs, puis la couleur apparaît et s’intensifie progressivement sur le visage, les oreilles, les pattes et la queue. La teinte du corps évolue également, et ce processus ne s’arrête pas à quelques mois.
Dans un article précédent, nous avons présenté en détail les couleurs existantes du chat Birman, à travers de véritables chatons Saba Birman. Dans cet article, nous n’énumérons pas à nouveau les couleurs, mais montrons comment elles évoluent au cours de la vie – et ce que nous avons appris de plus de 13 ans d’observations d’élevage.
Code couleur identique – pourtant deux Birmans différents
L’une de nos observations les plus intéressantes est que même deux chatons appartenant au même code génétique de couleur, voire nés dans la même portée, peuvent différer de manière spectaculaire.
Cela ressemble beaucoup à ce que nous observons pour la personnalité. Deux frères de portée grandissent dans le même environnement, et pourtant peuvent avoir des tempéraments totalement différents. L’apparence de la couleur peut montrer la même variabilité individuelle.
Seal point clair et foncé
Le seal point en est un bon exemple.
Il existe des Birmans seal point dont le corps reste plus clair longtemps et conserve une tonalité plus fine et claire même plus tard. Chez d’autres chatons, on voit dès le plus jeune âge que le chat adulte aura un aspect général plus foncé.
Des différences importantes peuvent également exister dans la nuance du masque. Chez certains chats seal point adultes, le masque est extrêmement profond, presque noir de jais, rappelant le chocolat noir. D’autres seal points présentent une teinte brun chocolat au lait beaucoup plus chaude.
Aucun n’est de meilleure ou de moins bonne qualité pour autant.
La nuance de couleur ne détermine pas à elle seule la qualité de race ou d’exposition du chat. Lors des expositions, le chat est évalué dans son ensemble, et naturellement les préférences personnelles des juges peuvent également varier quant à leur préférence pour les nuances plus claires ou plus foncées.
Seal point ou chocolate point ? – l’une des confusions les plus fréquentes
L’une des incertitudes les plus fréquentes des familles provient de la différence entre les chatons seal point et chocolate point.
Chez un jeune chaton seal point, le masque commence à se former de manière spectaculaire assez tôt.
Chez le chaton chocolate point, en revanche, il peut arriver longtemps que la couleur plus intense soit visible principalement autour du nez.
C’est alors que nous recevons fréquemment la question :
« Aura-t-il certainement un masque complet ? »
Oui.
Le masque du Birman chocolate point se forme de la même manière, il peut simplement se développer beaucoup plus lentement que dans le cas du seal point.
C’est pourquoi une photographie d’un chaton chocolate de quelques semaines peut être particulièrement trompeuse pour quelqu’un qui n’a pas encore vu beaucoup de chatons Birman se développer.
La plus grande différence réside souvent dans la couleur du corps
Pour moi, l’une des différences les plus spectaculaires entre le seal et le chocolate ne réside pas dans le masque lui-même, mais dans le contraste entre le corps et les points.
La couleur du corps du seal point évolue de la nuance ivoire vers des tons cappuccino, parfois même plus foncés.
Le corps du chocolate point, en revanche, reste extrêmement clair longtemps.
Un profane pourrait même le qualifier de blanc, mais il s’agit en réalité d’une nuance écru ou vanille très pâle.
Tandis que le visage, les oreilles et la queue se développent en un brun chocolat chaud, le corps reste beaucoup plus clair. C’est pourquoi l’une des plus belles caractéristiques du chocolate point est précisément le contraste marqué entre le corps clair et les points.
Quelles couleurs de Birman peut-on reconnaître plus tôt ?
La difficulté d’identification des couleurs n’est pas uniforme.
Selon notre expérience, le seal et le blue sont généralement distinguables assez tôt et avec certitude.
Le chocolate et le lilac, en revanche, peuvent être beaucoup plus difficiles.
Un chaton chocolate très clair peut avoir des points d’une tonalité fine, couleur chocolat au lait, tandis que le lilac est également extrêmement clair. À un jeune âge, la différence entre eux peut être si minime qu’il faut du temps pour une identification certaine.
Et qu’en est-il du motif tabby ?
La reconnaissance du motif tabby, c’est-à-dire tigré, est également très variable.
Il existe des chatons chez lesquels les caractéristiques tabby typiques se dessinent déjà joliment à trois ou quatre semaines.
Chez d’autres chatons, ce n’est qu’après dix semaines qu’il devient vraiment évident s’il s’agit d’un tabby ou non.
Sur les couleurs plus foncées seal et blue, le tigrage est généralement reconnaissable plus tôt, tandis que chez un chaton chocolate ou lilac très clair, l’incertitude peut durer beaucoup plus longtemps.
La couleur du Birman évolue continuellement avec l’âge
La direction générale du développement avec l’avancée en âge est l’assombrissement.
Un jeune Birman a donc généralement un aspect général plus clair que ce même chat plusieurs années plus tard.
Cela s’observe pour toutes les variantes de couleur, naturellement à des degrés divers.
Nous avons déjà écrit à ce sujet il y a plusieurs années dans notre article Quelques réflexions sur les couleurs du chat Birman. Depuis, nous avons pu suivre le développement de plusieurs générations de nouveaux chatons, ce qui nous a montré encore plus clairement à quel point le développement de la couleur de chaque chat est un processus unique.
En été et en hiver, le même Birman peut avoir un aspect différent
La pigmentation colorpoint est sensible à la température.
Sur les parties du corps plus fraîches – le visage, les oreilles, les pattes et la queue – une pigmentation plus forte se développe, tandis que le tronc plus chaud reste plus clair.
Cet effet peut également être observé selon les saisons.
En été, le même Birman peut avoir un aspect général plus clair, tandis que par temps plus froid, il peut s’assombrir davantage.
C’est pourquoi, dans le monde de l’exposition, une méthode est également connue consistant à maintenir le tronc du chat plus au chaud – par exemple avec un vêtement léger – afin de préserver une couleur de corps plus claire.
Pour un animal de compagnie familial, cela n’est naturellement pas nécessaire. L’intérêt réside plutôt dans le fait que cela montre très bien le lien étroit entre la température et la pigmentation colorpoint. Ces observations sont également bien connues de notre propre pratique d’élevage, puisque nos chats vivent également dans un système d’enclos extérieur utilisable toute l’année ; vous pouvez en savoir plus sur leurs conditions de vie et le quotidien de Saba sur la page « L’âme du monde Saba ».
La couleur est une histoire, pas un instant
C’est peut-être la réflexion la plus importante.
La couleur d’un chaton Birman n’est pas un état achevé.
Mais le début d’une histoire.
Sur le petit chaton né très clair se dessinent lentement le seal, blue, chocolate ou lilac point. Les caractéristiques tabby peuvent apparaître. Le masque se forme. La couleur des oreilles et de la queue s’intensifie. La nuance du corps évolue. Les étés et les hivers se succèdent, et pendant ce temps les années passent.
Comme sa personnalité se déploie progressivement, son apparence devient également de plus en plus la sienne.
C’est peut-être précisément pour cela que nous aimons tant observer ce développement.
Parce qu’après plus de 13 ans, il n’y a toujours pas deux histoires totalement identiques.
À suivre : peut-on prédire à quoi ressemblera un chaton Birman à l’âge adulte ?
Certains signes du développement de la couleur sont visibles dès le jeune âge – mais l’apparence adulte d’un chaton est bien plus complexe.
Dans la partie suivante, nous montrons ce qu’un éleveur expérimenté peut réellement prédire d’un chaton de quelques semaines, ce qu’il ne peut pas, à quel point la fourrure de chaton peut être trompeuse, et comment imaginer de manière réaliste le futur chat adulte à partir d’un jeune Birman.
La partie suivante : Peut-on prédire à quoi ressemblera un chaton Birman à l’âge adulte ?
À propos de l’auteur
Katalin Bodó est la fondatrice et propriétaire-éleveuse de Saba Birman Cattery. Diplômée en enseignement de biologie-chimie et en économie, elle se consacre depuis plus de 13 ans à l’élevage, l’éducation, la socialisation et au placement de chats Sacrés de Birmanie dans des familles internationales.
